José Cândido Sotto Maior, o Candinho, foi o técnico que obteve os maiores êxitos na Portuguesa durante a década de noventa. Ele, que havia dado a Taça de Prata (segunda divisão do Campeonato Brasileiro) ao Juventus em 1983, conseguiu levar a Portuguesa, em duas oportunidades, a figurar entre os quatro maiores clubes brasileiros.

Em 1995, Candinho dirigiu a Portuguesa no Campeonato Paulista e conseguiu a terceira colocação, na sua melhor campanha desde 1985, sendo o time que somou o maior número de pontos ao longo de toda a competição.

O vice-campeonato de 1996 foi o melhor desempenho da Portuguesa em toda a sua história e projetou o nome do clube nacionalmente. A partir de 1997, devido à excelente campanha no brasileiro, passou a disputar a Copa do Brasil.

Voltou à Portuguesa em 1998 e, mesmo com uma equipe de qualidade técnica inferior àquela que dirigira dois anos antes, conseguiu a quarta colocação do campeonato brasileiro. Logo depois foi convocado para participar da seleção brasileira de Wanderley Luxemburgo como consultor técnico. Conquistou a Copa América e o vice-campeonato da Copa das Confederações, em 1999 e o Torneio Pré-olímpico, no começo de 2000.

Foi o técnico da seleção brasileira na goleada de 6 a 0 sobre a Venezuela, em Maracaibo, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2002, em outubro de 2000.

Em 2006, teve uma breve passagem pela Portuguesa, quando a equipe ocupava a lanterna da Série B do Campeonato Brasileiro. Estreou no dia 15/8 com uma vitória contra o Ceará em Fortaleza e pediu demissão em 24/9, um dia após a derrota para o Marília por 4 a 0.