Djalma Santos nasceu em São Paulo, no dia 27 de fevereiro de 1929. Fez sua estréia na Portuguesa em 9 de agosto de 1948, numa partida de aspirantes, contra o Corinthians. A equipe era formada por:

Ivo, Ferreirinha e Aníbal; Laudelino, Djalma Santos e Piloto; Constantino, Duílio, Alves, Farid e Oscar.

A estréia na equipe profissional foi em 16 de agosto de 1948, na derrota de 3 a 2 para o Santos, com os gols da Portuguesa marcados por Pinga e Simão. A Portuguesa jogou com:

Ivo, Lorico e Pedro; Silveira, Djalma Santos e Hélio; Renato, Pinga II, Nininho, Pinga I e Simão.

Quando Brandãozinho foi contratado da Portuguesa Santista, em 1949, e o lateral-direito Luizinho contundiu-se, Djalma Santos, que até então jogava como centromédio, passou a jogar na lateral, posição que o consagraria mundialmente.

Como jogador da Portuguesa, fez 53 partidas pela seleção brasileira, vencendo o I Campeonato Pan-americano em 1952, no Chile, e a Copa do Mundo de 58. Realizou 453 partidas pela Portuguesa. Conquistando o bicampeonato do Rio-São Paulo em 1952 e 1955 e a Fita Azul em 1951 e 1953. A sua despedida ocorreu na vitória de 6 a 3 sobre o Palmeiras, em 29 de abril de 1959. A partida era válida pelo Rio-São Paulo e a equipe era:

Carlos Alberto, Djalma Santos, Hermínio, Valter, Pedro, Odorico (Vilela), Ocimar, Didi, Alfeu, Ditinho e Melão (Babá).

Vendido para o Palmeiras por Cr$ 2.700.000, sagrou-se bicampeão mundial em 62 e totalizou 100 partidas pela seleção. Tornou-se o primeiro brasileiro a integrar a seleção da FIFA, numa partida amistosa em Wembley, Inglaterra. deixou a seleção em 9 de junho de 1968, no amistoso em que o Brasil derrotou o Uruguai por 2 a 0, no Pacaembu.

Em 1968, deixou o Palmeiras e transferiu-se para o Atlético-PR, time no qual encerrou a carreira como jogador, aos 42 anos, e iniciou a de técnico. Logo depois foi trabalhar como técnico no Peru e, na volta ao Brasil, dirigiu Internacional de Bebedouro, Sampaio Correa-MA, União de Mogi das Cruzes e Vitória-BA.

Em 30 de janeiro de 1972, numa partida comemorativa pela inauguração do Canindé, vestiu a camisa da Portuguesa, na vitória de 2 a 0 sobre a seleção do Zaire.

Um recordista de jogos

Djalma Santos foi o jogador que mais vestiu a camisa da Portuguesa, disputando 453 jogos. Foi ele também o primeiro jogador a completar 100 jogos com a camisa do time.

Análise Técnica
Fonte: Pelé.net

Cabeceio: cabeceava com eficiência.
Chute com o pé direito: forte e colocado. Era o cobrador oficial de pênaltis de suas equipes.
Chute com o pé esquerdo: regular.
Velocidade: excelente, graças à sua excepcional forma física.
Habilidade: fantástica.
Posicionamento: perfeito.
Marcação: perfeito, não deixava o ponta-esquerda levar vantagem.